292 
Володе в нашу женскую палату заходить было неудобно, поэтому встречались мы в коридоре.
– Валечка наверняка в закрытом блоке на третьем этаже, – уверенно говорила Карина. – Вы ведь были вместе, когда загадали желание? Значит, он должен быть в этом городе.
– Его могли увезти в какую-то закрытую больницу, – предполагал Володя.
Я слушала их догадки, поддерживая планы Карины по разведке и проникновению в боксы, соглашалась с возражениями Володи – только бы не думать о том, что Кожухов мог меня обмануть.
Ариса не было.
Не было рядом.
Неизвестно – где он и что с ним.
И в самом ли деле со мной в этот мир вернулся именно Арис.
* * *
День был солнечный, покрашенные в унылый серо-синий цвет стены казались бирюзовыми. Соседки по палате занимались своими делами – кто читал, кто вязал, кто спал, отвернувшись к стене. Родители передали мне вместе с вещами несколько книг, но я не могла заставить себя читать и смотрела, как старая ива за окном колышет ветвями.
Новости просачивались к нам через родных: оцепление вокруг Иванцово и Солончака до сих пор не сняли, но люди видели издалека пустые дома и вышки в покинутых городах. А черные скалы исчезли, как и те странные твари из неизвестного мира, превращавшие землю вокруг себя в безжизненную Пустошь… Карантин стал менее строгим. К нам по-прежнему никого не пускали, но и врачи, и сотрудники Кожухова уже не носили эти громоздкие комбинезоны, а ограничивались сменной одеждой и обычными масками.
– Нас здесь целый месяц продержат? – вздохнула Карина, усаживаясь мне в ноги. – Две недели прошло, значит, осталось еще столько же…
Дверь открыли рывком, молодой человек в белом халате быстрым шагом приблизился к моей кровати и протянул мне самый обыкновенный мобильный телефон.
– Что? – растерялась и одновременно испугалась я. – Кто там?
– Андрей Петрович просил…
– Евгения, – сказал знакомый голос в трубке. – Я хочу, чтобы вы с ним поговорили. Вряд ли он вам ответит, но попытайтесь… Что угодно, просто чтобы он слышал ваш голос. Я включаю громкую связь… Ну, говорите же!
– Арис? – я расслышала лишь какой-то шорох, стук, и дрожащими пальцами вцепилась в телефон. – Арис, это я, Женя! Ты меня помнишь? Арис!
Хрип и тяжелое дыхание…
Я звала, кричала. Отмахнулась от медсестры, которая пришла менять лекарство в капельнице, выдернула катетер из вены, чтобы не мешал.
– Арис, ты меня слышишь?
А в ответ изредка лишь ровный голос Кожухова:
– Говорите, Женя, говорите…
Связь отключили, не предупредив. Я неподвижно смотрела на телефон, и подняла голову только когда мужчина в халате забрал мобильник из моих рук. Соседки по палате, замерев, смотрели на меня, но, встретив взгляд, поспешно отворачивались, опускали глаза, делая вид, что увлеченно заняты чем-то своим.
– Женя, – жалобно позвала Карина, – что там? Что случилось?
Я спрятала лицо в ладонях.
Сотрудник Кожухова просидел в нашем отделении до вечера. Пару раз звонил начальству, выходя в коридор, и Карина ходила за ним, словно собиралась ни за что не выпустить из отделения. Пришел Володя. Затею Арисовой сестры по захвату заложника не поддержал, но уселся под стенкой у лестницы, наблюдая за неожиданным визитером и прислушиваясь к его телефонным разговорам.
Парень остался в отделении до утра, и незадолго до того, как медсестра начала развозить завтрак, позвал меня из палаты.
– Да? – я взяла телефон почти испуганно. – Да, я слушаю?
Молчание было долгим, слишком, и множество мыслей и предположений успело пронестись в моей голове, прежде чем в трубке послышалось тихое:
– Женька?
– Арис? – спросила шепотом, не веря собственным ушам. А потом заорала на весь коридор: – Арис, Арис, это ты?
– Я.
Я розревелась, пыталась что-то сказать – и не могла.
– Женька, не надо. Не плачь.
– Арис, это правда ты?
– Правда, – кажется, он улыбнулся. – Жень, ты… как там? С тобой все хорошо?
Голос был слабым, и паузы между словами – словно не хватало дыхания.
– Да, да, со мной все в порядке, – говорила торопливо, стараясь не всхлипывать в трубку. – И твоя сестра, и Володя – с ними тоже все хорошо. А ты? Как ты? Что с тобой? Арис… это правда ты?
– Хорошо, – невпопад ответил он, что-то зашуршало, я услышала голос Кожухова:
– Итак, Валентин Дмитриевич, вашу просьбу я выполнил, – и мне: – Спасибо, Евгения. До свидания.
292 
