Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
127 
На следующий день мы с Верой поехали на противоположный конец острова, в тот самый Кузнецк, из которого исходила вся промышленная мощь новых «Христианских территорий». К великому моему удивлению, поехали мы не на пролетке какой-нибудь, как я изначально предполагал, а железной дорогой, узкоколейкой. Совсем недалеко от порта, за рядами лабазов и складов скрывалась маленькая станция с двумя платформами и таким же компактным товарным двором, где нам продали билеты в забавный вагон с рядами деревянных сидений от борта до борта, закрывающимися на цепочку с крючком дверями, как на старых каруселях, и тентом над головой, который с грехом пополам прикрывал от уже жарящего солнца, даром что еще раннее утро.
В голове состава из восьми, кажется, вагонов, попыхивал дымом и паром небольшой локомотив немного непривычной формы, без тендера и какой-то раздутый по бокам. Двое важных машинистов в синих комбинезонах и брезентовых панамах поглядывали на рассаживающихся по вагонам пассажиров, каких набралось примерно на половину мест. Звякнул станционный колокол, паровоз весело свистнул и дернул с места состав. Лязгнули сцепки, стукнули стальные колеса на стыках рельсов, платформа со стоящим на ней начальником станции плавно и медленно поползла назад.
Надо же… а я и не знал, что тут такой технический прогресс наблюдается, и Вера раньше не говорила. Поезд неторопливо миновал ряды пакгаузов, окраинные дома Благовещенская, и чуть ускорившись, пошел через пыльную каменистую степь, вперемешку заросшую кустарником и высокой желтоватой травой.
Сразу стало жарче, даже встречный ветер был как из открытой духовки. На последствия вчерашних излишеств накладывалось это все не очень комфортно, и я похвалил себя за прозорливость, а если конкретно, то за то, что прихватил с собой огромную флягу с водой, в которую выдавил несколько лаймов. Иначе бы сушняк замучил до смерти, не иначе. А так время тянулось вполне пристойно, можно было смотреть по сторонам и любоваться достопримечательностями.
Остров был большой, километров пятьдесят в поперечнике, насколько я помнил из карты, и Кузнецк находился на противоположной его стороне, если смотреть из покинутого нами Благовещенска. Сначала в степи попадались лишь отдельные фермы, возле каждой из которых был загон для лошадей. Похоже. Что коневодство здесь было главной сельскохозяйственной отраслью, а вот позже стало интересней. Сначала попалось пара обнесенных забором с колючкой территорий, куда от нашего пути отходили отдельные ветки. Вера пояснила:
– Заводы какие-то здесь, точно не скажу какие.
Затем мы увидели горы шахтных отвалов, обозначавших границы угольного разреза, который наряду с месторождением железа и привел к тому, что восстановление цивилизации пошло именно с этих островов. Не зря же их и прозвали Дарованными.
Разрез был велик, впечатлял вполне серьезно. Огромная территория была огорожена колючей проволокой, виднелись караульные вышки под навесами, а заодно удалось разглядеть и парный конный патруль – двое солдат в уже привычной серо-зеленой форме и с карабинами за плечами вели своих лошадей шагов по дороге вдоль ограды.
– Каторжников сюда всех ссылают, – пояснила Вера. – Я тебе говорила, кажется.
– Да, вроде говорила, – подтвердил я. – А рудный разрез где?
– Это на восток отсюда, туда отдельная ветка идет. Отсюда не разглядеть, километров тридцать до него. Скоро металлургический увидим, а за ним еще всяких много.
Как сказала, так и случилось. Поезд обогнул пологий холм и глазам моим открылся самый настоящий индустриальный пейзаж. Понимаю, что если сравнивать все это с пригородами того же Новокузнецка, то зрелище впечатляющим не будет, но на фона местных масштабов вид на металлургический вызывал уважение. Трубы, цеха, дымы, подъездные пути – все на месте. Как раз на моих глазах домна выбросила клуб черного дыма, загадив голубое небо. Неподалеку от нее желовато-бурыми клубами дымила печь мартеновская. По рельсам в сторону завода катили небольшие вагоны с углем, и возвращались обратно пустыми Маленькие пузатые локомотивы, такие же как то, что тащил наш состав, неторопливо тащили их за собой или толкали, упершись задом наперед.
– Вся сталь отсюда, – прокомментировала Вера зрелище. – И железо тоже.
– Догадываюсь, – кивнул я.
– Весь город – одни заводы, – продолжала она просвещать меня. – Тут и стирлинги делают, и оружие, и вот эти паровозы с вагонами.
127 
