171 
— Допустим, так, — согласился доктор наук. — Но вот откуда взялась эта самая ваша мана? И откуда берется? Ведь она постоянно должна подпитываться откуда-то извне, не так ли? Вот над этим мы и думаем.
— А что тут думать? — развел руками маг. — Откуда берется вода в реках и морях? Она просто есть, её много и она никуда не исчезает. Как можно исчерпать солнечный свет или воздух? Наконец, есть такое чародейство, когда сила огня или ветра преобразуется в чародейскую, а маг не может использовать всю Силу, и сколь много ее рассеивается в окружающем мире… Поэтому сила и не иссякает.
— Подожди, уважаемый, — удивленно поднял брови Сердюк. — Ты хочешь сказать, что магическая сила своим источником имеет творимое людьми волшебство? Так?
Чародей охотно закивал, всем своим видом показывая: разумеется, чужемирный мудрец понял его правильно, хотя ему следовало бы об этом расспросить у Асситала с самого начала, тогда бы он сэкономил и время, и силы.
— А волшебство имеет своим источником эту вашу ману?
— Точно так.
— Но откуда взялась мана… ну, изначально?
— Как откуда? — совершенно искренне удивился Асситал. — Она осталась с тех времен, когда Высочайшие, по-вашему — боги, пребывали в нашем мире. Это известно даже детям.
И недоуменно приподнял брови — таким глубоким изумлением и испугом засветилась аура уважаемого чужинского мудреца.
Белые мыши за проволочной сеткой флегматично грызли зерно — им было не до мировых проблем.
* * *
Москва, Кунцево. Служебная дача управления делами КГБ СССР
Ожидание тянулось как застывающая смола на палубных досках пиратского «змея», куда Фесо Торка занесла лихая судьба в юности.
Он откровенно нервничал, хотя за свою жизнь повидал самых разных властителей.
Но вот что правда то правда — в посольстве — тем более к такому государю — участвовать не приходилось.
Он покосился на Аэтта — тот был спокоен как и полагалось человеку, совершившему то что совершил. Уничтожившему одним махом семь магических ковенов наверное и император самой большой страны чужого мира не в диковинку.
Тем более — усмехнулся про себя Фесо, у них есть что предложить… Арсаардар местных шпионов неглупый человек, и понял — на чём может подняться. Тут правят старики а что еще хотеть старикам кроме продления жизни? Тем более глупые дочери Грайни, поссорились с пришельцами. Что взять с этих баб?? Нет чтобы подождать да поторговаться — сразу с своим «ультиматом». Всегда такие были — поэтому так настоящей силой и не стали. Как говорили древние — «Пошли Высочайшие мне во враги дурака — а всё остальное я сделаю сам!»
В дверях появился человек, которого Фесо уже знал — отец того молодого мудреца что создал дромос, и член здешнего Тронного совета — как он бишь называется…
Впрочем Фесо стало не до этого — уж больно странное выражение отобразилось на лице Аэтта. Оно не укрылось не только от магов, но и от самого гостя — седого человека со шрамом на виске.
Такие шрамы как он знал, оставляет оружие пришельцев. («Повезло ему — еще бы чуть-чуть, и конец — даже некроманту не поднять»).
— Простите, уважаемый Аэтт, что-то не так? — осведомился Байлаков — старший.
— Нет, что вы, — склонил голову кормчий, — просто мне показалось…
— Что вы меня видели? — улыбнулся седой, — возможно потому что мой сын Сергей на меня похож, а с ним вы наверняка встречались — ведь это благодаря ему вы тут находитесь.
Но вот наконец из зала выглянул начальник службы безопасности, и пригласил их войти.
Когда они вошли, чутье Фесо определило несколько человек устроившихся за тяжелыми портьерами, и среди них он с удивлением почуял двух колдунов — слабеньких и неумелых. (Причем, кажется не инициированных в Аргуэрлайл, а местного происхождения).
Впрочем — ничего удивительного: так поступают владыки и в Аргуэрлайл.
Старый человек в белоснежной сорочке и галстуке доброжелательно посмотрел на них.
Аэтт и Фесо поклонились, Марха Маар церемонно присела в реверансе.
«Полтора года от силы проживет» — определила она.
Осторожно ступая, Аэтт приблизился к Андропову, и вновь поклонившись, протянул ему золотую табличку на подносе.
— Позвольте, о повелитель полумира, вручить вам верительную грамоту нашего посольства — в знак того что мы встретились здесь с доброй волей и искренней дружбой!
Стоявший у кресла полковник из охраны принял поднос и поставил на столик, где сиротливо стоял бокал минеральной воды.
171 
