очень нудно 
92 
* * *
Мария мерила шагами гостиную, глядя на часы каждые пять минут. Спустилась Луиза в красивом прямом длинном платье кофейного цвета с меховой накидкой на плечах.
— Ого! Теть Лиза, ты красавица! Сколько тебе лет вообще? Больше сорока и не дашь!
— Да какие там сорок! — засмеялась женщина. — Но ничего, я и в шестьдесят пять неплохо себя чувствую, никогда не боялась старости.
— Разве такое возможно — не бояться старости?
— Конечно. Ее даже можно ждать. У каждого по-своему. Но вот страшиться точно не надо. Потом открою пару секретов!
— Дамы! Как долго мы еще будем оставаться в имении? Бал вот-вот начнется, пора ехать! — сказал Арсений, спустившийся вслед за женой.
— Ох, дядя Сеня! Владимира нет! Что нам делать? А если он не появится?
— Я звонил в Шереметьево, Домодедово и Внуково. Лайнера корпорации нигде нет.
— О господи! — Маша не знала, куда себя деть, с каждой секундой она нервничала все больше.
— Мороз прилетит, Машенька, успокойся, пожалуйста! — Луиза обняла девушку за плечи и погладила по спине.
— А если нет? Я уже сомневаюсь в этом! Что тогда будет? Как объясним снегурочкам? Как вы себе представляете зимний бал без Деда Мороза? Как?
— Еще рано, еще есть время. Владимир может появиться прямо там, никто ведь не знает, что у него на уме!
— А если не появится!
Маша в тревоге переводила взгляд с Луизы на Арсения, и вдруг ее осенило.
— Дядя Сеня! А что, если… а может, тебе надеть костюм Владимира, взять посох? Представим тебя как младшего брата, сочиним какую-нибудь легенду для приветственного слова, ты ведь сможешь пару фокусов показать? Узоры нарисовать, снег с потолка пустить? Что еще дедушка делает? Северное сияние! Ведь ты все это умеешь!
Арсений грустно покачал головой.
— Нет, девонька, не выйдет.
— Ну почему? Ведь ты младший брат! Почему бы и нет? Я не знаю, что там думает дедушка и где он, но это уже не смешно! Его отсутствие больше не носит невинный характер. Сразу же после бала надо всерьез заняться поисками. И звонить Николасу. Вот только как быть на самом балу? Кто-то должен спасти ситуацию!
— Я не могу, Маша. У меня нет силы. Думал, ты поняла!
— Что поняла?
— Почему я так много времени провел в больнице и так долго восстанавливался после приступа. Неужели тебя это не удивило? Будь у меня сила, я бы через час отошел после удара, все системы организма восстановились бы в течение дня. Но я больше не обладаю даром. Я подарил его Доманье, Маша. Родовая магия теперь там, в нашем поселке. Благодаря этому там такой климат, что мы с Луизой можем круглый год никуда не уезжать. Но за пределами Доманьи я пуст. Обычный семидесятилетний старик. Я не смогу нарисовать узоры. И даже сквозняк устроить не получится, не говоря уж о северном сиянии. И снегурочки ничего не почувствуют, потому что во мне нет силы.
Маша быстро подошла к Арсению, крепко обняла его и постаралась скрыть слезы.
— Прости! Я не знала.
— Не переживай, все нормально. Это был полностью осознанный выбор, я ни о чем не жалею, поверь.
— Но что же нам тогда делать?
— В первую очередь, не паниковать раньше времени, — твердо сказала Луиза. — Успокоиться и ехать на бал. Мороз приедет, поверь мне, я чувствую это.
Маша насильно заставила себя улыбнуться и перестать думать про дедушку. И про то, что узнала об Арсении. Они вышли из имения и сели в корпоративный лимузин — на бал было принято прибывать с помпой.
По приезде в корпорацию Морозовы сразу пошли в праздничный зал, а Маша решила сначала подняться в кабинет и лично обзвонить аэропорты. По привычке включила компьютер и открыла электронную почту. И сразу увидела письмо из агентурного отдела. Быстро кликнула на заголовок, чувствуя, что сейчас узнает что-то важное. Так и оказалось. Они раскрыли правду. Расследование завершилось. Теперь понятно, кто друг, а кто враг. Но это просто невероятно! Если Влада действительно влюблена в парня, то будет в шоке.
* * *
Влада зашла в праздничный зал и в изумлении остановилась. Бал уже был в разгаре, она опоздала почти на час. На сцене играл струнный квартет, повсюду ходили девушки в красивых вечерних платьях и мужчины в смокингах. Такое чувство, что она попала на съемки фильма и видит шикарные декорации, созданные лучшими мастерами жанра. Все как в сказке! Воздух искрился крошечными снежинками, витающими в пространстве, кружащими над головами, переливающимися серебристыми огоньками. Сначала показалось, что это профессиональное лазерное 3D-шоу, но, внимательно посмотрев по сторонам, Влада все поняла. Сияющую пургу устроили сами снегурочки! Потому что абсолютно каждая девушка, которая находилась в зале, светилась, и светилась сильнее, чем обычно, ярко и завораживающе. И в воздухе не осталось свободного места, на каждом миллиметре пространства танцевала иллюзорная вьюга, рожденная самими снегурочками. А за огромными панорамными окнами зала падал уже настоящий крупный снег. Теперь Влада знала, что снегопад начинается не только, когда снегурочкам грустно, но и когда хорошо.
92 
