93 
Бело-голубое убранство зала напоминало апартаменты роскошного ледяного замка. Повсюду белые розы, белые скатерти на столах, белый фарфор, белые свечи и потрясающие прозрачные ледяные скульптуры в центре, вокруг внушительного фонтана, из которого, судя по возгласам, лился молочный коктейль.
Часть девушек собралась возле фуршетных столов, многие стояли у сцены и слушали музыкантов, кто-то уже сидел за нарядными столиками и пил шампанское, и все оживленно болтали, глядя по сторонам. Влада нашла глазами девочек из мастерских, она сразу увидела Таисию с цветами в волосах, в потрясающем пышном платье из золотистого кружевного полотна, и пошла к ним. Нельзя находиться в одиночестве и думать, надо общаться и о чем-нибудь говорить, чтобы у запретных мыслей не было ни единого шанса вырваться наружу.
— Влада! — воскликнула Марианна, художница, которая занималась оформлением новогодних сувениров. — Тебя просто не узнать! Ты такая красавица!
— Спасибо, — улыбнулась Влада. Она знала, что сегодня будет получать комплименты. — Ты тоже потрясающе выглядишь, похожа на какую-то французскую актрису, не могу вспомнить имени.
Музыканты распределились по залу, не прекращая играть, а в это время на сцену поднялся Глеб Александрович Кант — президент корпорации Деда Мороза — и произнес вступительное слово. Поздравил снегурочек с открытием Ежегодного Зимнего Бала и вкратце рассказал про официальную часть, на которой будет объявлено об успехах и достижениях сотрудников.
— Если бы он был лет на двадцать моложе, я бы влюбилась, — мечтательно протянула Вероника, одна из ледяных скульпторов. — Какой мужчина!
— Я тоже! — подтвердила еще одна художница, Света.
— Да? — Влада с сомнением оглядела президента с головы до ног и задержала взгляд на его лице.
Вне сомнений, он был красив. Высокий импозантный брюнет со спортивной фигурой, с классическими мужественными чертами лица, внушительным подбородком, прямым носом, яркими черными глазами. Говорят, ему пятьдесят, и если он сейчас выглядит так хорошо, то в молодости, наверное, и правда был неотразим. Но Владе не нравился его взгляд. Слишком… пустой, что ли. Как будто там, внутри глаз, нет никаких эмоций. Так же, как у нее сейчас. Или Глеб Александрович что-то тщательно скрывает, или ему все равно. Шевельнулись волосы на затылке, а это значит, интуиция согласилась — что-то в президенте корпорации было не так.
— А сейчас я приглашаю на сцену исполнительного директора — Марию Морозову! — завершил свою речь Глеб и сел за столик к остальному руководству.
— Добрый вечер, — начала Мария с обворожительной улыбкой.
«Ее что-то беспокоит», — подумала Влада, она уже неплохо изучила свою начальницу, Мария ей очень нравилась.
— Итак, как вы знаете, на февральскую стажировку в компанию Санта-Клауса в этом году поедут не только руководители подразделений, но и весь отдел оформления в полном составе. А также мы готовы отправить и других сотрудников, кто желает побывать на стажировке. Вам нужно будет составить краткую презентацию себя и объяснить, почему хотите участвовать в программе. Те, кто покажутся нам наиболее убедительными, присоединятся к основной группе.
Зал взорвался аплодисментами. Снегурочки тотчас начали перешептываться и что-то бурно обсуждать.
— Еще одна потрясающая новость. Пришли результаты тестирования из Европейского Ледяного департамента. И у нас есть два вызова. Целых два!
— Сейчас упаду в обморок, — прошептала Олеся, которая тоже опоздала и три минуты назад подсела за столик. — Что нужно сделать, чтобы попасть туда? Я ни о чем так не мечтаю, как об этом!
— Приглашения на работу в Ледяном Департаменте приходят редко. Но сейчас этой чести удостоены и наши сотрудники. Итак, внимание, — Мария выдержала театральную паузу, вскрывая конверт из плотной серебристой бумаги с логотипом департамента — двумя переплетенными буквами «Л» и «С», что означало «ледяной совет», которые были словно подсвечены изнутри.
В зале повисла напряженная тишина, казалось, никто даже не дышал. Влада оглянулась по сторонам — все замерли в предвкушении. Как хорошо, что она в феврале пойдет в школу снегурочек, потому что сейчас было многое непонятно.
— А чем, кроме Нового года, занимается этот Ледяной Департамент? — шепотом спросила Олесю, но девушка возмущенно приложила палец к губам, призывая помолчать.
93 
