25 
— Он сейчас придет, Нисса, — Эллен улыбнулась. — Не волнуйся, успеешь поохать и поахать в свое удовольствие. Просто Джош рано не встает.
У Ниссы брови полезли вверх. Интересно, что подумали бы коллеги, если бы знали, что свою информацию о том, что Джош соня, Эллен почерпнула у Пенни, которая как-то пригласила того полюбоваться с ней восходом солнца и потом со смехом рассказывала, что Джоша невозможно было рано вытащить из постели. В результате с Пенни пошла Эллен, а Джошу они принесли фотографии на память о том, как он проспал это событие.
— Что за человек Джош? — раздался другой, с придыханием, голос, вернув Эллен к действительности.
Она взглянула на застенчивую брюнетку, которая перебирала бумаги за соседним столом. Эллен с ужасом увидела, что группа у ее стола увеличилась. Несколько дней после приезда Джоша она специально приходила на работу в последнюю минуту, так как не хотела отвечать на навязчивые вопросы. Сегодня, однако, она подумала, что если придет пораньше, сразу засядет за компьютер и углубится в работу, то любопытные не станут к ней приставать. Она собиралась кое-что сделать, прежде чем отправиться сопровождать Джоша и мистера Тарентона в экскурсии по фирме. Но она явно недооценила настойчивость Ниссы, которая с улыбкой заявила:
— Все понятно, Эллен, — ты избегала наших расспросов и приходила попозже, чтобы у нас не было времени посплетничать до появления Тарентона. Но сейчас уйма времени. — Нисса посмотрела на часы. — Целых десять минут до начала этой скучищи. Поэтому выкладывай все. Теперь, увидев твоего героя живьем, мы хотим кое-что узнать об этом потрясающем любовном романе, которому ты отдалась душой и телом.
— Вот именно, — поддержала подругу брюнетка. — Рассказывай нам о всех пикантных подробностях. В общем, обо всем.
У Карен сверкали глаза. Если бы Эллен плохо ее знала, то могла бы подумать, что та сейчас просто умрет от любопытства. Эллен едва удержалась, чтобы не смахнуть со стола фотографию Джоша. Все происходящее ей крайне не нравилось. Она сердится на сослуживицу, с которой раньше была в хороших отношениях, хотя подругами они себя не считали.
Эллен сделала глубокий вдох, разжала ладони и постаралась выглядеть спокойной. А Карен наклонилась к ней поближе и ждала ответа.
Так кого же она обманывает? Естественно, что ее сослуживцы проявляют любопытство. Они проработали вместе семь лет, и вдруг она, словно фокусник из шляпы, извлекает на свет Божий не кролика, а жениха, да к тому же такого сексапильного. Поэтому ее приятельницы и хотят знать все.
А о чем ей было им рассказывать? Как у нее кружится голова, стоит ему приблизиться? Это в счет не идет — просто ее личная реакция на мужчину, как у Карен, например. Прав на Джоша у нее не больше, чем у окруживших ее сотрудниц. Через пару недель он уедет, и о нем останется лишь память. Ей следует это помнить и не выдумывать несуществующие подробности, так как она может запутаться в них.
— Я... мы с Джошем... просто дружили, — сказала она. — Познакомились мы давно, а теперь вот решили пожениться. — Эллен удивилась тому, что ей хочется оберечь Джоша от назойливости окружающих. Она знала, что женские сердца начинали биться сильнее в его присутствии, но неужели его всегда так откровенно добивались? — Вот и все, — заключила она.
Нисса укоризненно покачала головой.
— Ну нет, Эллен, детка. Нечего быть такой замкнутой. Между Женщиной и ее возлюбленным существует масса нюансов. Мы ведь не спрашиваем тебя, какое белье носит Джош или что он говорит после ночи любви — это нас не касается.
Правда, Эллен заметила, что замечание Ниссы разочаровало Карен.
А Нисса продолжала:
— Я имела в виду, откуда он родом и почему раньше мы ничего о нем не слыхали, отчего белые рубашки сидят на нем так сногсшибательно, что у него за семья? У него есть семья? Красивые братья, кузены, дядюшки? Мне подойдет любой мужчина, которому хочется познакомиться с нежной, но не настроенной на семейный лад женщиной, чтобы провести пару вечеров.
Нисса перечисляла вопросы, загибая пальцы с длинными ярко-красными ногтями. Улыбаясь, она ждала ответа.
Эллен нехотя улыбнулась в ответ.
— Нисса, стоит тебе открыть рот, как ты начинаешь изрекать нечто невообразимое. Смотри, чтобы тебя не сочли глупышкой.
— Значит, ты не будешь ничего рассказывать?
Дело обстояло именно так, и не потому, что вопросы были слишком интимные, хотя некоторые этим и отличались. Эллен совершенно не собиралась распространяться о личных делах Джоша. Но даже если бы она этого хотела, то не смогла бы сделать, так как почти ничего не знала.
25 
