88 
- Она бы тебя ещё больше извозила. Если колдун узнает тебя и вспомнит, как ты его чуть не пропылесосила, не видать тебе мусорной короны, как своих ушей! - Вася и Стёпка обсыпали Наташу пылью и сором с ног до головы. А медвежонок Потап соорудил из газеты треугольную шляпу и надвинул её девочке на лоб.
- Красота! Остался последний штрих! - Тигруша лапкой выскребла с валявшегося рядом велосипедного колеса немного смазки и нарисовала на Наташиной щеке несколько полосок и закорючек.
- Совсем другое дело! Хороша необыкновенно! - Тигруша подтолкнула плечом медвежонка Потапа.- Будь я Пыльным Колдуном, сразу бы влюбилась!
- Тьфу-тьфу-тьфу! - Афоня выбрался из мешка и трижды плюнул на удачу через левое плечо, едва не попав при этом в Тигрушу.
- Доплюёшься у меня,- проворчала Тигруша и вытолкнула Наташу из-за сапога. Друзья подобрались поближе к трону, готовые прийти Наташе на подмогу, если что-нибудь пойдёт не так. Девочка нерешительно протиснулась в первый ряд, вдоль которого ходил Властелин Пыли, вы-бирая Королеву Мусора, и встала там. Наташа дрожала от страха. Тигрушина идея ей определённо не нравилась.
Тем временем Тигруша незаметно подкралась к железному баку, в котором сидели пленники и постучала в него лапкой.
- Стучат! Наверное, Пыльный Колдун пришёл сбросить нас в ров,- вздохнул Мыльный Человечек.
- Это не Пыльный Колдун. Это я, Тигруша! Я хочу освободить вас!
- Тигруша! Как ты здесь очутилась? - обрадовался Мыльный Человечек. Он выглянул в дырочку в мусорном баке и ойкнул.
- Нет, вы не Тигруша! У нашей Тигруши была голова, а не кастрюля!
- Это для маскировки! - Тигруша огляделась и, убедившись, что поблизости нет ни грязюк, ни пылюк, стащила с головы шлем.
Мыльный Человечек просунул в дырочку палец и дотронулся до пушистого Тигрушиного ушка. Только теперь он поверил, что перед ним настоящая Тигруша.
- Кажется, это и в самом деле ты,- умилился человечек и из его глаз потекли радужные мыльные слёзы.
За мусорным баком послышались гулкие шаги чучельной стражи.
- Убегай скорее! - шепнула Царица.- Сюда идут! Вас могут схватить!
- Возьмите это! Здесь Волшебная книга и два ключа! - Тигруша за-бралась на плечи к Стёпке и передала Мыльному Человечку Волшебную книгу.
- Откуда она у тебя? - ахнул Мыльный Человечек.- Неужели вы... Милые мои, хорошие!
Чучельная стража приближалась. Стёпка и Тигруша нырнули под старую газету и затаились. Стража прошла совсем близко от спрятавшихся друзей. Мыльный Человечек и Царица стали поспешно перелистывать книгу, ища нужное заклинание. Вдруг Царица воскликнула:
- Как я могла забыть! Все три ключа должны быть на одном брелке, или волшебство не подействует!
Пыльный Колдун уже в который раз проходил мимо своих подданных, но никак не мог выбрать Королеву Мусора. Все пылюки и грязюки казались ему уродливыми и старыми. На роль Мусорной королевы они явно не подходили. Колдун в раздражении расшвыривал пинками дырявые ботинки и калоши, как вдруг среди Грязюк и Пылюк увидел новенькую в большой шляпе из газеты.
Колдун подошёл ближе. На фоне мусорных старушенций эта выглядела очень хорошенькой. Вдоль её щёк тянулись чёрные полоски дёгтя, а жёлтое платье было в пыли и опилках.
Властелин Пыли подошёл к Наташе совсем близко и вцепился в неё своим тусклым взглядом. Наташа едва не заплакала от ужаса. Таким противным показался ей Колдун.
- Как тебя зовут? - строго спросил Властелин Пыли.
- Пы-пылючка! - выпалила Наташа. Это имя она придумала только что, но оно показалось ей удачным.
Клыкун подозрительно обнюхал Наташино платье. Немигающие глаза пса, казалось, просверлили Наташу насквозь. Ему показалось, что и раньше он её где-то видел. "Это же та девчонка! Обед! Разорвать!" - подумал Клыкун.
- Р-рр! - пёс оскалился и хотел броситься на девочку, но колдун наступил ему на лапу. Грозный Клыкун взвизгнул, как нашкодивший щенок и поджал хвост.
- Сидеть, мерзкая собака! Ты уже давно выводишь меня из себя! Я велю бросить тебя в ров со смолой!
Пыльный Колдун дотронулся своими сухими шершавыми пальцами до Наташиной щеки.
- Не бойся, моя помоечка! Тебя зовут Пылючка? Какое милое имя! Ты будешь Мусорной Королевой!
"Совсем спятил. Вздумал жениться на девчонке, которая увела у него из-под носа Волшебную книгу. Пора искать себе другого хозяина, поумнее и пощедрее", разозлился Клыкун.
88 
