100 
Вернувшись в кровать, Ливия перекатилась на бок, заглянула ему в лицо и потянула простыню, зажав ее подмышками. – Ты думаешь остаться в Лондоне? – спросила она. – Как долго?
- По меньшей мере, на год. Я буду управлять лондонским офисом и расширять наш бизнес на европейском рынке. Я буду так же полезен здесь, как был бы в Нью-Йорке, если не больше.
- Но вся твоя семья в Нью-Йорке.
- И это еще одна основательная причина остаться здесь, - сухо сказал Гидеон. – Совершенно очевидно, что расставание пойдет на пользу как им, так и мне. Я устал играть роль главы семьи – им не мешало бы научиться самим разбираться с делами.
- А как же твои литейные и твои деловое имущество…
- Я передам Маккенне полномочия принимать любые решения в мое отсутствие. Он доказал, что готов взять на себя обязанности – и я доверяю ему больше, чем своим братьям.
- Я думала, тебе не нравится Лондон.
- Я обожаю его.
Удивленная тем, что он изменил свое мнение, когда всего лишь на прошлой неделе она слышала, как он говорит совсем другое, Ливия едва подавила улыбку. – Почему ты вдруг так внезапно полюбил Лондон?
Гидеон протянул руку и погладил ее по волосам, аккуратно заправив за ухо шелковистый завиток. Он не сводил с нее глаз, в свете лампы в глазах его посреди мерцающей синевы загорались золотистые огоньки. – Потому что он рядом с тобой.
Ливия закрыла глаза, от этих слов ее кольнули неуверенность и внезапная надежда. Силы ее тоски, казалось, хватит, чтобы наполнить всю комнату. – Гидеон, - сказала она, - мы уже обсуждали…
- Я не прошу видеться с тобой или ухаживать за тобой, - быстро отозвался он. – На самом деле, я настаиваю на том, чтобы не видеть тебя хотя бы шесть месяцев, пока я не пойму, могу ли я совсем прекратить пить. Это неприятный процесс, говорят… какое-то время я вряд ли буду приличной компанией. По этой и другим причинам, нам будет лучше не встречаться.
Ливия онемела от удивления, поняв, что он пытается сделать, размеры требуемых усилий. – Чего ты хочешь от меня? – смогла спросить она.
- Дождаться меня.
И снова добровольное одиночество, подумала Ливия и упрямо покачала головой. – Я больше не могу оставаться запертой в Гемпшире, или мне грозит буйное помешательство. Я должна вернуться в общество, разговаривать, смеяться, ездить по разным местам…
- Конечно. Я не хочу, чтобы ты оставалась погребенной в Стоуни Кросс. Но не позволяй другим мужчинам… то есть, не обещай никому выйти за него и не влюбись в какого-нибудь чертова виконта… - Гидеон нахмурился при мысли об этом. – Просто оставайся свободной шесть месяцев. Разве я слишком много прошу?
Она обдумала просьбу, в нерешительности нахмурившись. – Нет, конечно нет. Но если ты делаешь это ради меня…
- Я бы солгал, сказав, что это вовсе не ради тебя, - откровенно ответил он. – Однако это и ради меня. Я устал брести по жизни в густом тумане.
Ливия пробежалась пальцами по сильной линии его предплечья. – Возможно, когда ты выберешься из тумана, ты больше не захочешь меня, - сказала она. – Твои ощущения могут стать другими… твои желания могут измениться…
Он поймал ее руку, их пальцы переплелись. – Когда ты планируешь начать?
- Ты имеешь в виду нечеловеческую пытку трезвостью? К сожалению должен сказать, я уже начал. Я не пью уже двенадцать часов. К завтрашнему утру я превращусь в отвратительную, трясущуюся массу, в дурном настроении к тому же, а еще через день я, наверное, кого-нибудь убью. – Он ухмыльнулся. – Так что хорошо, что я уезжаю из Стоуни Кросс.
Но его беззаботная манера не провела ее, Ливия устроилась на его груди и прижалась губами к его сердцу. – Жаль, что я не могу тебе помочь, - тихо сказала она, потершись щекой о темно-золотистую поросль. – Жаль, что я не могу перенести хотя бы часть этого за тебя.
- Ливия… - Его голос переполняли эмоции, рука мягко погладила ее волосы. – Никто не может помочь мне в этом. Это – мой крест – который я вырезал себе сам. И поэтому я не хочу, чтобы ты была причастна к этому. Но есть одна вещь, которую ты можешь сделать для меня, чтобы немного облегчить все это… кое-что, чтобы пережить худшие моменты…
Она отодвинулась и заглянула ему в лицо. – Что это?
Гидеон помедлил и напряженно вздохнул. – Я знаю, что ты не хочешь признавать, что любишь меня – и понимаю, почему. Но в свете того, что мне предстоят шесть месяцев ада, не могла бы ты дать мне хотя бы немного.
100 
