67 
— Здравствуй, — тихо сказал он, подойдя к ней. — Я пришёл за тобой, любимая.
Молодая королева на мгновение прикрыла глаза, её лицо исказилось от боли, но в следующий момент она, ничего не отвечая, решительно сжала губы и шагнула за ним в портал.
Картинка исчезла. Кристен, оглушённая и растерянная, молча смотрела в бассейн, не зная, что думать.
Картинка подёрнулась дымкой, лотос повернулся вокруг своей оси, помещение наполнилось глубоким звучным голосом.
— Ещё не всё, Тайрен'эни. То, что ты видела, я должна была показать, но сейчас я выполняю лишь своё желание.
— Что? Ты не посмеешь! — Кристен показалось, её собеседник растерян.
— Ты тоже смотри, ибо это и твоё будущее, тот, кто затеял всё ради красивой девушки.
Большая спальня, освещённая только отблесками огня в камине, Альмарис, с распущенными волосами, прижалась к плечу Ринала.
— Они не успеют, милый. Даже ты не сможешь помочь…
— Нет, Рили, они просто обязаны успеть, — волшебник крепко обнял девушку. — Я не хочу тебя потерять!..
— Мне уже трудно самой передвигаться, — королева грустно улыбнулась. — Артефакт слишком силён. Сэнди не сможет открыть портал в Херим Амир прямо из Келарии, на это потребуется слишком много сил. Она вынуждена будет добираться обычным способом, ну может чуть быстрее — магией можно направить ветер в нужную сторону.
— Тогда тебе действительно лучше вернуться, — с некоторым трудом ответил он. — Не прощу никогда, если из-за моих эгоистичных поступков ты… умрёшь…
На этом месте Кристен до боли прикусила губу, чувствуя, как ужас ледяными когтями сжимает сердце. Умрёт? Её дочь умрёт?.. По вине этого человека? Но голос в голов упорно молчал.
Альмарис выпрямилась и, обхватив его лицо ладонями, крепко поцеловала.
— Никогда не смей так больше говорить, — прошептала она. — Никуда я не вернусь, моё место рядом с тобой. И… не отчаивайся, — королева запустила пальцы в его мягкие волосы. — Мы с тобой сделаем главное — уничтожим Артефакт. Точнее, поможем его уничтожить.
Принцесса не выдержала. Сначала смерть дочери, теперь уничтожение Артефакта… Кристен не могла больше слушать и смотреть. Упав на колени, она сжала голову руками и закрыла глаза.
— Не хочу больше ничего видеть и слышать!!!
Воцарилась тишина. Некоторое время Кристен неподвижно сидела на полу, потом рискнула оглядеться: золотистый свет потускнел, в бассейне плавали пять мёртвых коричневых лепестков. Девушка глубоко вздохнула, чувствуя, что дрожит. Помещение вдруг стало темнеть, стены заколыхались. Принцесса встревожилась.
— Что происходит?
"Однозначно, придётся подчистить память…" Реальность закружилась в вихре ослепительно белых звёздочек, и Кристен подавилась криком, бесконечно падая вниз.
— Ох… как голова болит…
Принцесса села и осмотрелась. Она находилась в месте неудавшегося жертвоприношения, только вокруг никого не было. Рядом с ней лежал нож. "Опять?! Зачем я снова в этом месте? И кто на сей раз постарался, Артефакт или… Ринал?.."
— Подойти к статуе, Тайрен'эни.
Принцесса вздрогнула и в панике огляделась.
— Не бойся, здесь никого кроме тебя нет, — невидимый собеседник усмехнулся.
— Послушай… Ринал, или кто ты там есть, — Кристен немного запнулась на незнакомом имени. — Почему ты привязался ко мне?!
— Потому что кроме меня тебе никто больше не поможет. Даже твоя хвалёная Неумирающая, она пока не может видеть на расстоянии. И потом, я хочу, чтобы у тебя всё-таки родилась дочь, — она услышала смешок. — Для этого тебе надо как можно быстрее вернуться в Килленмар, но сначала осталось сделать ещё одно дело. Подойди к статуе, госпожа Тайрен'эни.
Кристен встала и приблизилась к мраморной девушке. "О, боги, почему я родилась принцессой! Хотя, готова поспорить на что угодно, у нормальных принцесс таких приключений не бывает даже в страшных снах!" — тоскливо подумала Крис.
— Теперь сними ожерелье и возьми его.
— Зачем? — насторожилась принцесса.
— Затем, что нельзя его тут оставлять, если не хочешь когда-нибудь снова попасть сюда, — несколько резко ответил Ринал. — Или у тебя есть желание свалить проблему ожерелья и детей Королевы на плечи потомков?
Кристен прикусила язык — желания повторить ошибку бабушки и оставить ожерелье не возникло.
67 
