72 
Он решительно шагнул в комнату, и ему тут же бросился в глаза белый лист бумаги на столе. Записка. "Если ты, мразь, ещё хоть раз посмеешь протянуть свои грязные лапы ко мне или моей сестре, я вернусь и отрежу их собственноручно. И ещё кое-что, для надёжности, тогда женщины вообще перестанут тебя интересовать. Забудь про меня и Эллинору, и даже мыслить не смей о погоне. Убью". Милтон сглотнул и смял записку. Он слишком хорошо знал нрав наследницы и был уверен: Кристен выполнит угрозы. Резко развернувшись, Милтон поспешно покинул комнату, раздосадованный и испуганный. Жалко было лишиться Эллиноры, но преследовать сбежавшую любовницу себе дороже.
Солнце поднялось высоко, когда отряд, отъехав на приличное расстояние от Килленмара, сошёл с дороги и остановился на небольшой полянке. Как бы ни хотелось Кристен продолжать путь, она понимала — им требовался отдых, и ей самой в первую очередь. Райтон опережал их на полтора дня, по ощущениям девушки, но он никуда не торопился. Принцесса устало слезла с лошади и сказала, ни на кого не глядя:
— У нас есть четыре часа. Советую всем поспать, следующая стоянка будет нескоро.
Ленмор молча расстелил плащ под деревом, знаком предложив ей устраиваться. Кристен, поколебавшись, попросила:
— Посиди со мной, Берт. Пожалуйста.
Он кивнул. Когда принцесса легла, Ленмор сел рядом, и воспринял как должное, что черноволосая головка Кристен опустилась ему на колени.
— Спи, родная, — шепнул он, проведя ладонью по растрёпанным волосам.
Через некоторое время Берт и сам уснул, сжимая тонкие пальчики девушки в руке.
Эллинора, несмотря на волнующие события ночи, не чувствовала усталости, и потому устроилась неподалёку от спящих, закутавшись в плащ и прислонившись спиной к стволу дерева.
— Миледи, — Элли вздрогнула и подняла на Джарта испуганный взгляд. — Простите, если потревожил вас…
— Я думала, вы тоже будете отдыхать, — она не сводила с него настороженных глаз, сжимая у горла ворот плаща.
Джарт расположился на некотором расстоянии, видя, что девушке неприятно близкое соседство.
— Я в камере наотдыхался, — невесело улыбнулся он.
Эллинора кивнула, бросив быстрый взгляд на спящую сестру.
— Простите за нескромный вопрос… могу я узнать, как вас зовут?
— Эллинора Орнелис, — ответила девушка после некоторого колебания.
Она не видела вреда, если немного поговорит с этим человеком. Элли так давно не беседовала просто так, что казалось, разучилась нормально разговаривать. Джарт вздрогнул и покосился на девушку.
— Ваше имя похоже на имя сестры наследницы…
— Я она и есть, — Элли пожала плечами. — Сестра Кристен Орнелис.
Джарту не понадобилось много времени, чтобы сложить очевидные факты, и он оторопело уставился на спящую пару.
— Значит, это принцесса Нимелии?!
— Да, — Эллинора снова кивнула.
— Сожри меня демоны, — пробормотал Джарт, потерев лоб, и спохватился. — Простите, миледи.
— Ничего, — она повела плечом. — Я слышала от сестры выражения и покрепче в те редкие моменты, когда она бывала сильно не в духе.
Они помолчали.
— Если вас интересует, каких таров Крис делала в Килленмаре, да ещё в компании мятежного лорда Ферра — кстати, почему он мятежный, я тоже не знаю, — я ничего не могу вам сказать, — произнесла Эллинора. — Я знаю столько же, сколько и вы, если не меньше. Я не видела сестру два года.
Джарт не стал спрашивать, почему: он слышал историю исчезновения младшей принцессы, и, памятуя участь собственной сестры, подозревал, где находилась Эллинора всё это время. И в какой роли. А с любовницами обычно не разговаривают о положении в стране и не обсуждают проблемы взаимоотношений наследницы и взбунтовавшегося Совета.
Джарт прекрасно был осведомлён о самоуправстве наместника Килленмара и допускал, что, найдя блудную сестру наследницы, тот не спешил сообщать в столицу о находке. Эллинора действительно была красивая, и Джарту стоило некоторых усилий не смотреть на неё постоянно. Он не хотел оскорбить чувства девушки, и понимал, что принцесса Эллинора Орнелис вряд ли обратит внимание на бывшего узника Джарта.
— Я вам нравлюсь? — неожиданно спросила девушка, и он вздрогнул.
— Простите, ваше высочество? — он вопросительно посмотрел на собеседницу.
72 
