22 
– Я понял, – тихо сказал Купер. – Слушай, я в этих делах не советчик. Но в любом случае в Хьюстоне и правда очень хорошие врачи.
– Думаешь, мне стоит поехать с ним?
– Думаю, Перл – твоя дочь, и ты сама должна решить, что делать. Мы в любом случае с тобой. Если хочешь проконсультироваться с врачами без него, мы это устроим.
Мэг, вздохнув, оглядела улицу. В этом доме она выросла. А тут живут ее соседи. Виктория – это все, что она знала.
Но была ли она честна сама с собой? Боялась ли она покидать Викторию из-за страха крупного города или из-за Гранта? Но если в результате она сможет позволить себе лучших докторов, почему бы нет?
Да, это значило бы жить в Хьюстоне, вдали от пекарни и дома, рядом с Грантом, но здоровье Перл важнее. Расставание с Викторией пройдет гораздо проще, если Перл будет рядом. В случае чего Кейны ее поддержат.
Она оглядела свой дом. Здесь прошла почти вся ее жизнь. Но теперь все изменится.
Мэг встала.
– Я должна поехать в Хьюстон. И делать то, что захочет Грант.
– Нет, – сказал Купер. – У тебя есть выбор.
– Я знаю, но в противном случае он встанет на дыбы. Он начнет преследовать Перл и всех вас.
– Мы примем меры.
– Вы не обязаны это делать. – Мэг закалится. Закроет свое сердце. А то, что ей больно видеть Гранта – ну, придется смириться. Если не подпускать его к себе, все будет хорошо. В конечном счете. – Это моя проблема. Я ее решу.
Купер кивнул:
– Если ты уверена…
– Уверена. – А теперь нужно собрать вещи.
Глава 9
Грант появился перед домом чуть раньше обещанного и выглядел невозмутимее прежнего. Мэг по-прежнему сидела на крыльце. Только теперь у нее за спиной стояли два чемодана. Путешествовать с ребенком нелегко. К тому же Перл никогда не уезжала из дома дальше чем на тридцать километров.
И вдруг такое.
Грант вылез из машины и прислонился к пассажирской двери:
– Хм. Я думал, что выразился совершенно четко. Не вижу здесь своей дочери.
Мэг усилием воли сошла с крыльца и двинулась по дорожке, волоча за собой ноги, словно вязнувшие в тесте. В метре от него она остановилась.
– Прежде чем я приведу тебя к ней, ты должен меня выслушать.
Грант прищурился, но кивнул.
– Все, что сейчас происходит, для меня необычно, – начала она. – Я всегда прекрасно понимала, кто я есть. Нежеланная внебрачная дочь Холлистера. Две недели назад я узнала, что все меня искали. Что я, оказывается, «пропавшая наследница». Хотя куда мне пропадать, если я там, где всегда была?
Грант пожал плечами, но не произнес ни слова.
– Конечно, Холлистер хотел меня найти. Но по совсем другой причине. Он хотел меня найти, чтобы взять под контроль. Я не хочу, чтобы это произошло с Перл. – Мэг покачала головой. – Я просто не могу допустить, чтобы это произошло. Только не с ней. Ты должен понять. У нее синдром Дауна. Она замечательная, прелестная девочка. Но как бы то ни было, она не такая, как все. Это означает, что в ее жизни будут моменты, когда она не сможет решать сама за себя. Ей будет нужен человек, действующий от ее имени. Если ты хочешь стать для нее настоящим отцом, тебе нужно отнестись к ее интересам как к своим. Тебе нельзя быть отцом на полставки. Это не должно стать частью некой могущественной игры против Кейнов. Ты делаешь это для нее. Понимаешь, о чем я?
Грант кивнул, и на секунду Мэг поверила, что он действительно понял. Его взгляд потеплел. Он вдруг напомнил ей того парня, в которого она влюбилась два года назад. Упрямого, замкнутого, немного ранимого. Вот кого она могла бы полюбить. Парня, который полюбил бы ее в ответ.
Хотя, скоре всего, она увидела лишь то, что хотела увидеть.
– Подумай об этом, пожалуйста, – сказала она. – Если ты с нами, то ты с нами. А если ты делаешь это из мести, я попрошу тебя уехать сейчас же.
Грант изменился в лице:
– Значит, вот о чем ты думаешь? Что дочь нужна мне из-за мести?
– Именно из-за мести тебе понадобилась я, – спокойно проговорила Мэг.
Как бы ей хотелось, чтобы он сказал: «Это неправда!» Но она понимала, этого не случится.
Грант выругался вполголоса, а потом повернулся к ней с абсолютно непроницаемым лицом.
– Да. Я начал крутить с тобой из-за мести. Но потом осознал, что все мои действия не лучше дел Холлистера. И тогда я ушел. Не собираюсь доказывать, что я не мерзавец. Но я остановился до того, как зашел слишком далеко… По крайней мере, я так думал.
– Но ты до сих пор хочешь отомстить Кейнам. Если тебе удастся сделать ей больно, ты сделаешь больно по крайней мере двум Кейнам. А может, и не двум.
22 
