19 
– Не может быть! – произнесла Мэг, и в ее голосе слышалось отчаяние. – На прошлой неделе я приехала в Хьюстон, чтобы встретиться с тобой и рассказать о Перл. Но увидела тебя с женщиной и ребенком.
– Поверь, она не моя жена. Если бы у меня была жена, я бы об этом знал. Да, десять минут назад я бы то же самое мог сказать и про дочь, но в этом я бы ошибся.
– Вы стояли перед «Траст-банком Шепарда», примерно в полдень. Если она тебе не жена, то, по крайней мере, женщина, с которой вы очень близки.
– Верно. Мы очень близки. Это моя сестра, Грейс. Квин – моя племянница. И я бы тебе с радостью о них рассказал, если бы ты не пряталась за отговорками и доверилась мне.
– Я не пряталась за отговорками. Дело в том, что Перл… – Мэг осеклась.
– Что Перл? Ты ее стыдишься?
– Нет! Перл замечательная. Но она… другая. – Мэг внимательно посмотрела на Гранта. – Не каждый родитель, далеко не каждый, способен это принять. Тебе не понять.
– Да. Ты права, – с горечью произнес Грант. – Но все поменяется. Я хочу с ней встретиться. Прямо сейчас.
Мэг была в смятении. Ему нельзя встречаться с Перл! Он не поймет. Он не знает, как себя вести.
– Нет, – быстро ответила она.
– Мэг… – произнес Грант низким, угрожающим тоном.
– Ты слишком зол. Не сейчас.
– Нет, сейчас. Я хочу увидеть ее. Сегодня же.
– Дай мне время все устроить. Мне нужно…
Но Грант ее не слушал. Он развернулся и вышел из комнаты.
Мэг услышала, как хлопнула входная дверь, и весь ее боевой настрой улетучился. На нее вдруг обрушилось напряжение и усталость последних двух недель. Она опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
– Это конец…
К ней подсела Порция и обняла ее за плечи:
– Мне очень жаль… Мы думали, он знает про Перл.
– Зачем ты наняла детектива? Почему сначала не спросили меня?
– Извини. Но ты так вспылила насчет денег… Мы забеспокоились.
– Это было наше общее решение, – вмешался Купер. – А что нам оставалось делать? Ты пришла к нам, сказала, что тебе нужно двести тысяч долларов, но не ответила ни на один вопрос. Мы не могли дать тебе деньги просто так.
Мэг выпрямилась:
– Вы что, и не собирались мне их давать?
– Нет, пока не узнали, что тебе они действительно нужны. Никто из нас и подумать не мог…
– Что же мне теперь делать? – сказала Мэг, не рассчитывая на ответ.
Все перевернулось с ног на голову. Грант никогда ее не простит. Она не допускала и мысли, что он захочет принимать участие в жизни Перл.
– Надо, чтобы он успокоился, а потом я опять попробую с ним поговорить.
– Не хочу тебя огорчать, но Грант и не думает успокаиваться, – сказал Купер.
– Как так? – воскликнула Порция.
– Он хочет ее найти.
– О господи… – прошептала Мэг.
– На его месте я бы сделал то же самое, – признался Купер.
И тут Мэг осознала, что Купер прав. Так поступил бы любой мужчина.
Конечно, Грант найдет Перл. Это лишь вопрос времени. Виктория – небольшой город, а пекарня расположена в самом его центре. Их с Перл все знают. Мэг не сомневалась, что Дженин не разрешит ему увидеться с дочкой, но впутывать ее в это дело не хотелось.
Она должна первой добраться до Перл.
Глава 8
На самом деле Грант и не собирался опережать Мэг. Когда он уехал от Порции и Купера и покинул Хьюстон, у него в голове не было четкого плана. Он хотел только добраться до Виктории и увидеть Перл своими глазами. Это была его единственная цель.
Он с бешеной скоростью мчался в Викторию. Маленькая пекарня Мэг под названием «Сласти» находилась рядом с городской площадью, напротив администрации. Но из бунгало Мэг переехала. Теперь там жила молодая пара.
Благодаря смартфону Гранту удалось выяснить ее адрес по налоговой службе. Это был длинный одноэтажный дом в стиле семидесятых, на севере города. Ошибиться было невозможно. Только перед ее домом мог стоять «мазерати». В точности такой, как у Порции и Купера. Неудивительно, что они приехали первыми.
Пока Грант закрывал машину, к нему подошел Купер. Этот мускулистый сноубордист был, конечно, крепким парнем, но при желании Грант смог бы с ним справиться.
– Даже не думай помешать моей встрече с Мэг или Перл.
– Я и не собирался. Просто напоминаю, что она не одна. Она не беззащитна. Если ты ее обидишь, тебе это не сойдет с рук. Если ты ее хоть пальцем тронешь…
– Я понял. – Угроза чуть не вывела Гранта из себя. Но в глубине души он был рад, что у Мэг есть человек, который за нее заступится, пусть даже сейчас он является его противником. – А теперь с дороги.
19 
