36 
– О, ничего интересного, – отмахнулась она.
– А мне интересно.
У Дарси дрогнула рука, когда она поставила кружку на стол. Заметил ли он, что она занервничала?
– Раньше тебе не было интересно.
– То было раньше, а теперь ты носишь моего ребенка, и мне нужно получше тебя узнать.
Дарси поняла – от ответа не уйти. И если не ответит, то его интерес возрастет. И даже хуже: он начнет разузнавать сам, и тогда… Сердце упало. Она точно знала, чтó именно он выяснит. Он узнает причину ее стыда, который до сих пор ее преследует и разъедает душу. Дарси смотрела на стынущий шоколад. Как она могла проговориться!
– Это мелочь…
– Дарси… – Голос Ренцо прозвучал почти нежно.
– Шоколад напомнил мне о том, как я маленькой девочкой была в кафе – меня повели встретиться с новыми приемными родителями.
Она все помнила. Помнила украшенные клубникой пирожные за стеклянным прилавком и официанток в крахмальных фартуках. Сопровождающая Дарси социальный работник должна была наблюдать за тем, как общаются маленькая девочка и двое взрослых, которые хотели дать ей дом и семью. Они купили ей горячий шоколад в стеклянной кружке с целой горкой взбитых сливок и блестящей вишенкой на верхушке. Дарси долго не сводила глаз с лакомства, не осмеливаясь нарушить такое великолепие, а когда наконец выпила шоколад, то сливки оставили на верхней губе белые усы, и все засмеялись. Смех ей запомнился больше всего.
– Приемные родители? – Голос Ренцо стер картинку.
– У меня не было… нормального детства. Моя мать в семнадцать лет осталась сиротой. На скользкой, обледеневшей дороге ее отец сделал слишком быстрый поворот. Сказали, что он якобы был пьян. Полицейские пришли домой в канун Рождества и сказали, что ей лучше сесть. Она мне рассказывала, что, когда они ушли, она посмотрела на елку и на подарки под елкой. Подарки, которые никогда не откроют… – Голос у Дарси замер. Это было редкое ясное воспоминание матери, прожившей жизнь в постоянном поиске наркотиков. – И это… это ее сломило.
– Неудивительно. А какие-нибудь родственники у нее были?
– Близких – нет. Кто-то жил на западном побережье Ирландии, но она не успевала туда добраться на праздники. Да и не захотела свалиться им на голову. Не захотела, чтобы ее жалели. Поэтому она провела Рождество в одиночестве, а потом уехала в Манчестер. У нее были деньги – остались от родителей, но чем заняться, она не знала. Никаких особых талантов у нее не было, только внешность и умение нравиться.
– Она была похожа на тебя? – вдруг спросил он.
– Да. Вначале по крайней мере. – Дарси закрыла глаза. Она видела обидчивую рыжеволосую девушку с зелеными, как у нее, глазами. Видела робкую улыбку, с которой мать смотрела на маленькую Дарси у себя на коленях. Дарси не хотелось говорить Ренцо, что сделалось с внешностью той девушки – ей было трудно даже думать об этом – до того, как пристрастилась к наркотикам. – Меня забрали от нее, когда мне было два года, и я жила в детском приюте до восьми лет – тогда мать через суд попыталась меня вернуть.
– И ей удалось?
– Да. Она умела притворяться, когда нужно.
– И каково это было… вернуться к ней?
Дарси не сразу ответила. Что она может позволить себе рассказать ему? Сколько ему надо узнать, прежде чем лицо у него исказится от отвращения и он начнет задаваться вопросом, а не унаследовала ли она пагубного пристрастия… или, может, что-то еще более страшное.
– Она использовала меня, – голос у Дарси дрогнул, – заставляла общаться с торговцем наркотиками или отвечать на стук в дверь, когда приходили те, кому она задолжала деньги. Мир взрослых… он жестокий и ломает ребенка.
– Тебя сломали?
– Мне повезло. Одна сотрудница из социальной службы отнеслась ко мне не формально и вытащила меня из этой клоаки. Я попала в детский приют, и… честно говоря, я была этому рада.
– А что ты делала после приюта?
– Я приехала в Лондон, стала посещать вечернюю школу и получила образование. Но дальше официантки я не продвинулась. Всем наплевать, что у тебя в аттестате о среднем образовании хорошие отметки по математике, если ты умеешь носить поднос с напитками, не пролив ни капли.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов, которые, как догадывалась Дарси, наверняка находились здесь с тех времен, когда в доме останавливался Наполеон.
– Дарси… – Черные глаза Ренцо серьезно смотрели на нее исподлобья. – Ты провела детство среди людей, которые все решали за тебя. А где ты хотела бы жить, когда родится наш ребенок? Какое место тебе по душе?
36 
