24 
— Я говорю вам — проклятье! — пасмурно кивнула Эля.
— А вы бы батюшку пригласили, чтобы осветил, — бойко предложила Валя.
— Приглашали! — Эля махнула рукой. — В 1997 и освещал! В конце сезона. И все эти годы, тьфу-тьфу-тьфу, — она сплюнула через левое плечо, — ничего такого не было… И вот, пожалуйста, Лена эта умерла!
— Может, совпадение, — робко произнесла Марианна.
— Может, и так, — задумчиво протянула Эля. — Только я что-то в такие совпадения перестала верить… — Она помолчала, потом резко встала и бодро проговорила. — Ну… пора мне… До дома долго добираться, я в Верхнем Веселом живу, так что…
Мы сердечно с ней попрощались, после чего вышли на улицу.
— Пойдемте, девочки, гулять, — предложила новоявленная подружка Валя. — Прошвырнемся по городу. До центральной набережной дойдем, а то у нас здесь скука!
— Или в кафе можно посидеть, — обрадовалась приглашению Катя. — Обсудить все…
Эмма горячо поддержала предложение, я же вежливо отказалась, не то чтобы мне было не интересно гулять с женщинами, годящимися мне в матери, просто надо было идти в номер и поджидать Соньку — сама же велела ей быть не позже девяти.
Когда лифт примчал (это я для красного словца, на самом деле, он со скрипом, буханьем и скрежетом дотащил) меня на двенадцатый этаж, Сонька уже сидела в холле. Сидела в гордом одиночестве, если не считать бутылки шампанского, на которую она с тоской смотрела.
— Ты чего такая грустная? — спросила я, подойдя к подруге.
— Все мужики сволочи, — с грустью молвила она, и встала. — Пошли что ли.
— Почему сволочи?
— Эти два пузана ко мне приставали, — наябедничала она.
— Ясно, что приставали, а ты что хотела?
— Я хотела культурно пообщаться.
— Милочка, ты в каком веке родилась? Теперь общаться никто не хочет…
— Лель, ты за кого меня принимаешь? — возмутилась Сонька. — Я что на помойке себя нашла, чтобы с первым встречным…
— Я знаю, что ты не нашла, и знаю, что ты с первым встречным не будешь, но они-то думают, что раз ты согласилась с ними выпить пива и поболтать, то готова к роману…
— Даже если я готова к роману, то это не значит, что я сразу после пива пойду с ними в постель!
— А они сразу в постель звали? — удивилась я. Обычно мужики для приличия зовут на рюмку чая.
— Ага. Выбирай, говорят, кто тебе больше нравится и пошли. Типа, вы привлекательны, мы, чертовски привлекательны, чего время зря терять…
— Сонь, привыкай, на юге все время бояться потерять. Ведь в распоряжении только две недели.
— Вот фиг им! — Сонька экспрессивно показала мне кукиш.
— А «шампунь» они тебе купили?
— Как же, — она недовольно сморщилась. — После того скандала, который я им закатила, они убежали, поджав хвосты! Это я сама, на ту сотню, которую ты мне принесла. Решила, что раз сэкономила на обеде, могу смело пропить!
Мы вошли в номер. Переоделись в халаты. Взяв шампанское, стаканы и шоколадку, вышли на балкон.
Темнело. Море из трехцветного стало однородно-серым, только от горизонта до берега тянулась белая полоса лунной дорожки. Зажглись разноцветные огни рекламы, светомузыки, а на востоке ярко-красной точкой мигал взлетающий самолет. Красота была такая, что дух захватывало.
Мы сели на плетеные стульчики, задрали ноги на поручни, откупорили бутылку и, разлив по стаканам кислую шипучку, приготовились наслаждаться ночью.
Глава 3.
ЧЕЛОВЕК с криком вскочил с кровати. Ему опять приснился ВРАГ! Только на этот раз он был совсем не таким, как при жизни… Полутруп с ввалившимися глазами, следами гниения на теле и кровавыми обрубками вместо пальцев.
ВРАГ стоял в дверях, тяжело хрипло дышал и тянул к ЧЕЛОВЕКУ окровавленные руки. Еще он что-то говорил…Сиплым замогильным голосом.
Но что? ЧЕЛОВЕК сжал виски, вспоминая слова ВРАГА…
… Ты кое-что упустил! — вот, что говорил ВРАГ, приблизив к нему свое омерзительное лицо. — Ты совершил непоправимую ошибку!
Упустил! Но что мог опустить ЧЕЛОВЕК? Что? И какую ошибку мог допустить? И тут ЧЕЛОВЕКА будто прострелило… Записка! Ведь он заманил ВРАГА в тот укромный уголок именно запиской. А где она? Резонно предположить, что, прочитав послание, тот сунул его в карман. Тогда нечего бояться, тогда записка там же, где и ВРАГ — в земле!
ЧЕЛОВЕК улыбнулся в темноту — бояться нечего! Сгниет бумага вместе с трупом… Сгниет, если успеет… ЧЕЛОВЕК застонал. А если ВРАГА хватятся раньше, а если его начнут искать, а если найдут! ЧЕЛОВЕК не знал, как ведутся расследования, но был уверен, что милиция может найти пропавшего человека и по следам, и по отпечаткам, и по запаху… да-да именно по запаху — собаки возьмут след и найдут могильник. А там записка!
24 
