97 
Я удивилась: раньше моя хорошая никогда не жаловалась на усталость. Даже после боя я не видела ее такой. А к нам уже спешил Мэтт. Он обнял меня и поцеловал:
— Как я рад, сеньора. — Потом отпустил меня и замер, уставившись на Ирин: — Елка, это — твоя сестра?
— Нет, подруга. Сестра правителя Диара.
Мэтт поднес к губам руку Ирин:
— Никого прелестней в жизни не видел. Счастлив принять вас в моем доме.
Мы пошли в замок. По дороге Мэтт все время посматривал на Ирин, да и та бросала на графа взгляды из-под опущенных ресниц. Ирин была прекрасна, но и Мэтт выглядел превосходно. Я оглядела его затянутую в кожаный костюм широкоплечую фигуру и подумала: хорош, до чего же хорош. В глубине души даже пожелала, чтобы эти двое понравились друг другу. Ничего не хочу сказать плохого про лорда-оборотня, но «нельзя запрячь в одну упряжку коня и трепетную лань». К тому же если Ирин отвлечется на собственные чувства, то будет меньше мешать мне.
За ужином я с удивлением наблюдала за Ирин. Она кокетничала с графом, слегка поддразнивала его. Я глядела на ее сияющие глаза и раскрасневшиеся щеки. Мраморная королева превращалась во что-то новое. Почти уверена, что вскоре ей доведется испытать все человеческие чувства: ревность, ссоры, примирения… Ирин, конечно, красавица, но и Мэтт из тех мужчин, которых трудно не заметить.
Из глаз графа исчезла тоска. Он с восхищением смотрел на мою подругу, хотя я еще не видела мужчину, которого оставили бы равнодушным изящество и утонченность эльфийки. Ладно, пока мне не до их чувств. Дай бог разобраться в своих.
Решение было принято: возвращаюсь к оборотням, начну поиск таинственного ночного лорда оттуда. Не знаю отчего, но появилась уверенность, что я на правильном пути.
Мы проговорили до утра, обсуждая мои планы.
Как только начало светать, я поцеловала на прощанье Ирин и покинула замок Мэтта. Сказала Регине, куда направляемся, но взлетать она не спешила. Взглянула на меня своими неоновыми глазами и переступила с ноги на ногу, явно не торопясь выполнять просьбу.
— Регина, нам пора.
— Может, не стоит туда лететь, Елка? Зачем тебе вмешиваться в жизнь Эйнэра и Клода? У меня нехорошее предчувствие.
Я изумленно посмотрела на свою девочку: что она такое говорит?
— Клод — мой сын. Я не могу допустить, чтобы он погиб. Да еще и от руки отца… — Я вздохнула. — Намерена узнать все об этой Элине. А для этого придется искать горный замок с белым шиповником.
Регина внимательно посмотрела на меня:
— Ты знаешь, что, если спустишься в подземелья, я ничем не смогу тебе помочь.
— Я помню, моя хорошая.
Золотая подставила мне лапу, и я быстро забралась к ней на спину. Вскоре мы уже опустились на земли оборотней. Меня встретили, как дорогую родственницу. Ур-Вэйт обнял:
— Рад видеть вас, леди.
Оборотень сразу заметил, что я расстроена. После обеда он пригласил меня прогуляться по саду:
— Елка, тебя что-то беспокоит?
— Мне нужно попасть в горы. Куда-то в те места, где живут огнепоклонники.
— Тебя там чуть не сожгли живьем и чуть не растерзали, а тебе снова захотелось навестить их? Прости, не понимаю.
Я вздохнула: сказав «А», придется сказать и «Б». Лучше рассказать всю правду без утайки. Ур-Вэйт — наполовину зверь. Почувствует, если начну врать.
— Мне нужны не старцы-фанатики. Где-то поблизости находится…
Я подробно рассказала о ночном лорде и черном замке в горах, который и замком-то на самом деле нельзя назвать.
— Говорят, это просто скала, похожая на крепость. Шпили ее рвутся в небо, а глубоко под землей скрыты несметные сокровища. Вокруг же круглый год цветет белый шиповник…
Оборотень выслушал меня с большим вниманием. А когда заговорил, у него стала подергиваться верхняя губа, обнажая клыки:
— Хотел бы я отговорить тебя, Елка, от такого приключения. Уж слишком оно опасно. Но вижу, что не смогу. Мы слышали об этом месте и о тех, кто живет там. Но никогда наши пути не пересекались. Как выразились огнепоклонники, себе дороже. Наверное, последователи бога Огня могут рассказать больше, но с ними водил близкое знакомство только Эр-Аран, да и то потому, что был приятелем Тей-Урга.
Я на минуту задумалась и приняла решение:
— Значит, придется просить о помощи бывшего врага.
Если бы передо мной стоял зверь, я бы не сомневалась, что шерсть на его загривке встала дыбом:
97 
