23 
— Что ты сделала?! — закричал Денис, который первым заметил то, что случилось с товарищем. — Тор умирает!
Забыв о воющих ларомонтах, Харитонов бросился на помощь хотху. Он сжимал и разжимал безжизненные лапы, тер ладонями черные бока зверя, но ничто не помогало. Тор не приходил в себя. Теперь он даже не двигался.
Что же касается Антонии, она даже не взглянула в их сторону. Выскочив из укрытия, девушка подбежала к мартеру и подняла лежащий рядом с ним посох. Несколько секунд она смотрела на него полубезумными глазами, а потом схватила и начала яростно молотить им по голове, груди и бокам поверженною гиганта-мартера.
Секунды три спустя враг перестал шевелиться. Не раздумывая, девушка помчалась к остальным разведчикам и стала быстро и хладнокровно добивать их.
Только когда последний ларомонт испустил дух, Антония осознала, что натворила. Резким движением она отбросила вражеский посох и попятилась.
— Господи, — прошептала девушка, дрожа всем телом. — Я же их убила!
Я их убила! Они все мертвы! Из-за меня! Мамочка…
Тоня закрыла лицо руками и разрыдалась.
«Если бы ты не уничтожила врагов, они бы уничтожили тебя! Прекрати плакать! Лучше помоги друзьям».
Девушка испуганно оглянулась. Мысль, которая только что пронеслась в ее голове, не принадлежала ни ей, ни Тору. Да и было ли это мыслью? Тоне показалось, что она услышала чей-то голос рядом с собой. Женский голос. Неясно: старый или молодой.
— Дэн, Дэн! — крикнула Тоня. — Ты слышал? Только что!
— Ничего я не слышал, кроме воя этих тварей, — проворчал Харитонов поднимаясь. — Кстати, а что случи… Ой!
От удивления Денис отступил на шаг и чуть не уронил Тора, которого держал на руках.
На поляне у непотухшего костра лежали мертвые ларомонты и мартер. Неподалеку валялся длинный посох с черным кристаллом на конце,
— Ну ничего себе! — прошептал пораженный Денис. — Это что, ты сама сделала? Просто вот так взяла и уложила трех монстров?
Антония молча кивнула, мрачно глядя на мертвых врагов.
— Знаешь, Тонечка, — сказал парень доверительно, — я с каждым днем все больше и больше тебя уважаю.
«Храбрецы и маги, что служат Истинному Свету, достойны уважения».
— Тор! — обрадовался Денис. — Ты пришел в себя!
Он бережно опустил хотха на землю. Зверь сейчас же вскочил и встряхнулся. «Я из себя и не уходил, юноша. О… — мысленно пробормотал он, оглядев поляну. — Кажется, битва окончилась успешно и без меня… Что ж, — тогда давайте поскорей уйдем отсюда. Оставим мертвые тела шпионов как есть. И не будем трогать их вещи».
— Может, хоть лошадей заберем? — спросила Тоня. — Если честно, я устала идти пешком.
— Нет, — ответил Тор. — Мы только отвяжем коней. Неизвестно, какое колдовство наложено на них.
Глава 7. ДВА МЛАДЕНЦА
— Мы победили. Это, конечно, здорово, — сказал Денис, когда злосчастная поляна у реки осталась позади. — Только одного я не пойму: ты-то чего отрубился, когда Тоня начала читать заклинание?
«Ну, — Антонии уже не первый раз показалось, что хотх мысленно улыбнулся. — Дело в том, что заклятие, которое использовала волшебница, действует на все порождения Тьмы без исключения. Потому-то все так и обернулось».
— То есть… — Тоня остановилась, глядя на Тора с подозрением. — Ты хочешь сказать, что ты — тоже порождение… Тьмы?
«В некотором роде, — ответил хотх. — Наши племена пришли в эти края с Западного Материка. А большая половина тамошних земель — владения Хаоса. Мои древние предки когда-то давно служили злу, и на западе до сих пор хотхи — рабы Тьмы. Но после переселения многих из наших племен на восток власть Хаоса над нами очень ослабла. А встретив однажды Эндоралу Светлую, мои братья по крови и разуму познали радость служения Истинному Добру. Теперь хотхи совсем не такие, как были много веков назад, в Землях Хаоса. Мы изменились к лучшему».
— Ну, тогда ладно, — кивнула Тоня, хотя такое объяснение не очень-то ей понравилось.
…Друзья путешествовали по лесу, но не заходили в глубь его, чтобы видны были поле и уходящая на юго-запад дорога. Они шли без остановок до самого вечера и покрыли достаточно большое расстояние.
Когда солнце закатилось за горизонт, Тоня предложила сделать привал.
Путники расположились у маленького ручья под сенью деревьев. Тоня и Денис снова сложили постели из веток. Тор просто лег на землю. Все поужинали красновицей, и Харитонов, отправляя в рот одну за другой сочные ягоды, вздыхал по котлетам тети Люси.
23 
