69 
Оружие осталось на полу, правая рука слушалась плохо, кисть горела огнем, в предплечье словно стальной стержень вставили — не согнуть, не повернуть. Всё как в юности, когда Фрэнк получил серьезную травму на ринге. Возможно, ему сломали пару пальцев, но сейчас это уже было не важно. Он отшвырнул ногой пистолет под стол, увернулся из — под замаха, встретил удар левой в челюсть поднявшегося перед ним противника и сразу лягнул того, кто остался за спиной.
— Фрэнк! — отчаянно вскрикнула Мэгги.
У него не было времени откликнуться, он даже не мог повернуться к ней, потому что главной целью была дверь. Запереть во что бы то ни стало! Потом разобраться с противниками, а дальше… Он не знал, что дальше. Он дрался, сжав зубы, как учил его тренер, лежавший сейчас где — то возле стола, раненый, истекающий кровью.
Нападавших оказалось всего трое — те самые парни, которые были в светло — сером пикапе у дома Опры. Отсутствовал только водитель — наверное, остался в машине. Один до сих пор корчился на полу, держась за живот. Именно этот парень получил от Фрэнка коленом в солнечное сплетение. Другой лежал и не двигался; похоже, удар в подбородок отключил его сознание. Третий, заработавший ногой в бедро, сейчас поднимался, опираясь локтем на край стола. Фрэнк просто шагнул к нему и нокаутировал, врезав в висок.
— Осторожно, сзади! — отчаянно прокричала Мэгги.
Но было поздно. На спину Фрэнка обрушился стул, с хрустом разлетелись спинка и сиденье. Он упал на искалеченную руку, вскрикнул от боли и попытался ударить ногой в голень надвинувшегося на него Бэтфорда. Тот лишь шагнул в сторону, замахнувшись ножками от стула, зажатыми в кулаках. Одну швырнул и попал Фрэнку в кадык. В глазах на миг потемнело, не получилось вдохнуть.
Бэтфорд перехватил другую ножку обеими руками, занес над головой, собираясь вонзить расщепленный острый конец Фрэнку в грудь…
Грохнувший в зале выстрел заставил его согнуться. Лайонел выронил деревяшку, уставился на Фрэнка удивленными глазами и медленно повернулся. На спине у него расплывалось бурое пятно. Шагнув от стола к двери, он пошатнулся и рухнул на пол. Тут же в стороне об пол глухо стукнулся какой — то тяжелый предмет.
Фрэнк повернул голову. Мэгги стояла у противоположной стены, закрыв рот руками, и с ужасом смотрела на мертвого Бэтфорда. Под ногами у нее лежал пистолет.
В зал через дверной проем долетели топот и возгласы переселенцев. Поднимаясь, Фрэнк хотел окликнуть Мэгги, но из горла вырвался лишь хрип. Засипев от боли в гортани, он заставил себя сглотнуть, ухватил стоявший рядом стул и пошел к двери, волоча его за собой.
Когда стул встал в распор между полом и ручкой над замком, Фрэнк подергал дверь. Стул — слишком хлипкое препятствие для крепких мужчин, но Фрэнк добился своего, выиграл немного времени.
Он развернулся. Мэгги уже пришла в себя и склонилась над тренером, лежавшим за столом напротив широкого окна. По щекам девушки текли слезы, она нашептывала какие — то слова — может быть, молилась.
Фрэнк подбежал к ним, опустился на колени, заглянул тренеру в глаза и понял: тот умирает. Макс Догерти не видел своего воспитанника, он слабо шевелил окровавленными губами, пытаясь что — то сказать, но не получалось.
— Фрэнк, — тихо позвала Мэгги, — Фрэнк, сделай же что — нибудь. Прошу…
Он наклонился к лицу раненого:
— Это я, тренер, Фрэнк Шелби. У нас не так много времени…
Удары снаружи сотрясли дверь в зал. Кто — то требовал немедленно открыть.
— Ты же слышишь меня, — сглотнув, продолжил Фрэнк. — Ведь слышишь, правда? Мы с Мэгги живы, ты хотел нам что — то сказать, ты не просто так спросил у лидеров о капсулах и блокираторе. Ведь так? Ты что — то понял…
— Лю — ди… — раздельно, едва слышно произнес тренер и захрипел, зажмурился, сжав Фрэнка за плечо. А когда открыл глаза, громко выдохнул: — Люди!
И умер, уронив голову набок.
Удары в дверь заглушил новый звук: за окнами нарастал мерный гул, задребезжали стекла в рамах. Фрэнк поднялся в тот момент, когда над лужайкой напротив Китинг — холла завис вертолет: черная машина с оранжевым цветком на борту и вооруженными людьми в салоне.
Фрэнк успел схватить Мэгги за руку, одновременно прозвенело разбитое стекло и в зал влетели газовые гранаты, наполняя пространство вокруг едким дымом и резким запахом, от которых сразу заслезились глаза. Следом раздались хруст и опять звон стекла, а в разбитых окнах возникли черные фигуры бойцов в шлемах — масках. Они спустились по тросам откуда — то сверху и, коснувшись подоконников, спрыгнули в зал. Один вскинул странное ружье, заряженное со ствола четырьмя разведенными в стороны красными штуками, похожими на кегли…
69 
