26 
— И сколько в ней жителей?
— Обычно сотни две, летом вдвое больше.
— Значит, сейчас в Даунли многолюдно?
— Нет. В основном друзья и родственники местных жителей.
— А туристы?
—Туристов нет.
—Слава Богу, — сказала Анетт, обращаясь к сестре. — А то на Хилтон-Хэд бывают времена, когда машин так много, что невозможно перейти дорогу, чтобы купить в магазине молоко. Терпеть не могу толпу. Правда, ребятам там нравится. Мы каждый год снимаем один и тот же дом.
Кэролайн кивнула, продолжая смотреть в окно. Анетт предположила, что ей скучно либо ее мысли где-то далеко. Первое вероятнее. Ее не интересует жизнь сестры. Вот и поддержи тут вежливый разговор.
Она снова переключилась на Кэла:
— Вы знаете поместье Старз-Энд?
— Знаю.
— Что оно собой представляет?
— Симпатичное местечко.
— Мать писала, что в доме предстоит многое сделать. Там есть электричество и водопровод?
— Ванные там есть и свет тоже.
Анетт послышались в его голосе прохладные нотки. Наверное, он считает ее богатой и избалованной. Интересно, в Даунли все будут относиться к ней так же?
— Поместье большое?
— Акров пятьдесят будет.
— А другие поместья в Даунли есть?
— Нет.
Анетт не знала, хорошо это или плохо.
— У кого моя мать купила дом?
— У Мэтью Пирса. Славный был малый… пока не помер.
— Давно он умер?
— Год назад. Он жил один, так что дом был сильно запущен, наверное, ваша мать это имела в виду. С тех пор там много чего сделали.
— Правда? — Анетт посмотрела на Кэролайн, которая была удивлена не меньше. — Что именно?
— Отремонтировали стены, полы. Почти всю весну работали, а начали в январе.
— В январе, — повторила Анетт. У нее глаза поползли на лоб. Повернувшись к Кэролайн, она негромко заметила: — В апреле, когда я получила от нее письмо, она писала, что дом нуждается в ремонте. Подразумевалось будущее время.
— Джинни — большая мастерица намеков и недомолвок.
Анетт снова повернулась к водителю.
— Кто проводил работы?
— Декоратор из. Бостона, очень приятная леди. Она нанимала местных рабочих.
— Вот оно что… Хорошо хоть так. — Анетт снова понизила голос, обращаясь к сестре: —Если она наняла профессионального декоратора, зачем ей я?
Кэролайн в ответ только что-то буркнула. Анетт чувствовала, что начинает медленно закипать.
— Она писала, что хочет, чтобы я помогла ей устроиться на новом месте.
— И мне примерно то же. А еще, что она хочет побыть со мной.
— И мне то же самое! Она сорвала нас с мест под надуманным предлогом!
— И сделала это нарочно! — Возмущению Кэролайн не было предела.
— Но мы же давно не девчонки, а взрослые люди. Она не имеет права так нами манипулировать! Что она задумала?
— Мне не терпится узнать.
— Надеюсь, у нее есть убедительное объяснение тому, что она сделала, — сердито сказала Анетт. — Если нет, мы с тобой возьмем такси до аэропорта и улетим. Пусть остается одна, это послужит ей уроком.
Кэролайн бросила на сестру настороженный взгляд.
—Одна или с Лиа.
Анетт закрыла глаза и покачала головой.
— Верно, — прошептала она со вздохом. — Или с Лиа.
Глава 5
Лиа вдохнула всей грудью воздух, напоенный ароматом роз, запахом елей и приправленный солью океанских брызг, свернулась калачиком в глубоком кресле и плотнее закуталась в плед. Под пледом на ней был только купальник и шелковый саронг — вполне подходящая одежда для полуденного отдыха у бассейна, если бы только солнце грело чуть больше. Но с океана дул прохладный ветер, поэтому теплый плед пришелся очень кстати.
Ей было хорошо, уютно, ее даже немного разморило, двигаться не хотелось. Отчасти именно поэтому она не вернулась в дом, чтобы переодеться. Но была и другая причина: одежда, которую Лиа привезла с собой, оказалась неподходящей, слишком нарядной, слишком шикарной. В гостях у друзей, где-нибудь в Мэриленде или Ньюпорте, ее наряды были вполне уместны, другое дело — здесь. Красивый дом, окруженный ухоженным парком с великолепными клумбами, при всей своей элегантности выглядел просто и естественно.
От влажного воздуха волосы у Лиа растрепались, но ей это даже нравилось. Солоноватая влага приятно бодрила, розы радовали глаз, аромат хвои возбуждал. Ей было хорошо.
«Предложите другое слово», — сказала бы Элин Маккена.
26 
