6 
На следующий день, когда команда вернулась из порта, Эрин собрала всех и сделала объявление:
— Всем, наверное, уже известно, что за нас назначена награда, — матросы подтвердили. — Я думаю, для нашей же безопасности следует где-нибудь переждать некоторое время, пока все успокоятся. Как вы на это смотрите?
— А где вы предлагаете пережидать? — спросил Бибс.
Девушка улыбнулась.
— Попробуйте догадаться. Где нас встретят если не с радостью, то по крайней мере, не сдадут?
Команда озадаченно переглядывалась и чесала затылки, пока кого-то не осенило:
— Карибские острова!
— Какие вы умные, это что-то! — иронично изогнула бровь Эрин. — Мы отправимся именно туда!
Решение было принято, "Северная звезда" взяла курс в Карибское море. Молодая леди стояла на мостике, наблюдая закат над Атлантикой, и размышляла, правильное ли решение приняла. Да, команду там, может, и неплохо встретят, но вот как посмотрят на их капитана, женщину?
— Мэм, вижу, вас тревожит собственное принятое решение, — рядом остановился Джок.
— Немного есть, — согласилась она. — Но думаю, я разберусь с возможными проблемами.
— Пираты — люди грубые, жестокие, — задумчиво сказал первый помощник. — Боюсь, вам придётся нелегко.
— Джок, — Эрин прищурилась. — Я заставлю их принять меня и уважать. Я добьюсь этого. Я не какая-то там нежная леди, от скуки решившая заняться пиратством, я знаю, как держать пистолет и что делать со шпагой. И если кто-то из них посмеет только бросить в мою сторону похотливый взгляд, он очень быстро пожалеет об этом.
— Мы не дадим вас в обиду, капитан, — тихо сказал Джок. — Команда за вас горой будет стоять.
— Только без крови, — предупредила Эрин. — Я не хочу начинать знакомство с кровавой бойни. Можно и другими средствами заслужить уважение.
— Смотрите, вам виднее.
Эрин промолчала.
На следующий день она очень удивила собственного первого помощника, явившись к нему с просьбой:
— Джок, кажется, ты умеешь неплохо драться, да?
— Ну… — тот почесал пятернёй в затылке. — Смотря что вы имеете в виду, мэм…
— Я хочу, чтобы ты научил меня паре приёмов, — невозмутимо сообщила Эрин. — Шпага, конечно, хорошо, и пистолеты тоже, но бывают ситуации, когда просто не успеешь их достать, или того хуже, окажешься вовсе без них.
— Капитан, мэм… — поражённый Джок уставился на девушку. — Не хотите ли вы сказать…
— Да, именно это я хочу сказать. Научи меня драться.
Первый помощник вздохнул, покачав головой.
— Вы совершенно сумасшедшая особа, мэм.
— Я знаю, — Эрин улыбнулась. — Но это не мешает мне позаботиться о собственной безопасности. Значит, ты научишь меня?
Джоку просто некуда было деваться, и он кивнул. Так, к умению владеть шпагой и отлично стрелять из пистолета Эрин прибавила навыки уличных драк — девушка немного усовершенствовала грубый стиль под свою комплекцию, — и знание болевых точек, куда надо нажать, чтобы, например, обездвижить руку, или ногу. Она справедливо полагала, что это умение ей очень скоро пригодится…
Глава 3
Леди Стерва, прищурившись, смотрела на приближающийся берег острова с раскиданными в беспорядке строениями и стоящими на якоре в заливе судами, сжимая пальцами эфес шпаги. Команда сгрудилась сзади, в воздухе витало напряжение, с которым все ожидали высадки, где было полным-полно пиратов.
— Ещё раз предупреждаю, кто первым из вас учинит разборку с применением холодного и огнестрельного оружия, будет иметь дело со мной, — сказала Эрин. — Сдерживайте свой темперамент, даже если видите, что вас намеренно провоцируют. И вообще, мой вам совет. Подождите на корабле, пока я там разведаю, что и как.
— Одна вы туда не пойдёте, мэм, — скрестил руки на груди Джок.
Эрин обернулась, изогнув бровь.
— Ну, если тебе так хочется, то можешь пойти со мной. Только ни во что не вмешивайся, если на то не будет прямых моих указаний, ясно?
— Да, капитан! — Джок вытянулся.
— Бибс, ты тоже пойдёшь со мной, — пальчик девушки упёрся в грудь моряка. — Как сдерживающий Джока фактор. Всё, остальным оставаться на борту. И имейте в виду, если я сказала оставаться, значит — ни шагу с корабля.
6 
