42 
— Трудно сказать, но в любом случае нельзя полагаться на это, поскольку рудники могут выдать на-гора лишь камни да пыль. «Цыплят по осени считают», — как говаривала моя мать.
Люсия согласилась с ним и принялась за свой суп.
— Кстати, сегодня я снова видел, как Эдвард де Редклифф выходит из этого дома. Надеюсь, ты не поощряешь его? Ты не должна забывать о том, что уже обещана лорду Уинтертону — он будет недоволен, если обнаружится, что кто-то еще ухаживает за тобой.
— Он всего лишь друг, — вздохнула Люсия.
В конце концов, это не было откровенной ложью.
«Итак, что же мне делать с Эдвардом? — раздумывала она, пока они обедали в молчании. — Он и впрямь нравится мне, но… замужество?»
Ближе к концу обеда она сказала себе, что должна в первую очередь сосредоточиться на матери, а не на нем.
«Она нуждается во мне куда больше, нежели он. И я должна придумать, как убедить лорда Уинтертона как можно скорее обратиться к этому доктору».
* * *
За эти два выходных дня состояние ее матери не ухудшилось, но и не стало лучше. Люсия с нетерпением ждала утра понедельника и уже при первых лучах солнца сбежала вниз, поторапливая Бриггса, чтобы он поскорее заводил авто.
— Я хочу приехать туда пораньше, чтобы начать работу над проектом, который очень важен для лорда Уинтертона, — сообщила она шоферу, когда они уже мчались по дороге, ведущей в Лонгфилд-манор.
Лорд Уинтертон завтракал, когда она приехала, и вышел из столовой с озадаченным выражением на лице.
— Так соскучились по работе? — осведомился он, и на губах его заиграла лукавая улыбка.
— Ну, вы же сами говорили, что нам придется много и ударно потрудиться над церемонией открытия, и вот я здесь!
— Быть может, вы соблаговолите сначала позавтракать? — поинтересовался он, откидывая со лба прядь густых темных волос.
Жест получился томным, как если бы он намеревался соблазнить ее.
Он стоял, ожидая ее ответа, но Люсия лишь жарко покраснела и вручила свою шляпку Джепсону.
— Пожалуй, чуточку позже я бы действительно съела что-нибудь, но сейчас я лишь хочу начать пораньше.
Лорд Уинтертон весело рассмеялся в свойственной ему манере и проводил ее взглядом, когда она зашагала по коридору.
— Чертовски приятная девушка, — с восхищением пробормотал он себе под нос.
А Люсия уселась за свой письменный стол и стала просматривать утреннюю корреспонденцию.
Вскоре в кабинет неспешно вошел и лорд Уинтертон.
— Как здоровье вашей матушки? — осведомился он, привалившись плечом к книжному шкафу.
— Боюсь, ей совсем худо, — призналась Люсия, на глаза которой вновь навернулись слезы. — Нам снова пришлось вызывать врача, но от него было немного толку. Однако же мой отчим обмолвился, что вы знакомы со швейцарским специалистом по грудным болезням.
— Доктором Гайдвегом? Славный малый! Хотите, я позвоню ему и попрошу осмотреть ее?
Люсия понурила голову.
— Здесь есть одна проблема. Дело в том, что мы не можем себе позволить заплатить ему. И я подумала, что, быть может, вы попросите его отсрочить оплату его счета, пока мы не окажемся в более благоприятных обстоятельствах.
Лорд Уинтертон подошел к телефону, снял трубку и стал ждать ответа телефонистки.
— Вы должны позволить мне оплатить его счет, — обронил он, когда его соединили.
— Я не желаю слышать ни о чем подобном, и мой отчим придерживается аналогичного мнения.
В глубине души она отчаянно надеялась, что он станет возражать ей.
— Вздор! А, доктора Гайдвега, будьте любезны. Его вызывает лорд Уинтертон.
Люсия с радостью ощутила, как в душе у нее зарождается надежда, когда лорд Уинтертон быстро договорился с доктором о том, что тот обследует ее мать. Положив трубку, он обернулся, подошел к ней и опустился на колени.
— Вот и все, — негромко сообщил он ей. — Он заедет к ней сегодня вечером, сразу же после того, как его лондонская клиника закроется на ночь. Я уверен, что он сможет помочь ей. Он очень талантливый специалист.
— Большое вам спасибо, — прошептала Люсия, будучи не в силах встретить его сияющий взгляд. — Вы даже не представляете, как много это значит для меня. И смогу ли я когда-либо отблагодарить вас?
Он заговорил еще тише, и голос его обрел бархатную мягкость:
— Что значит лишняя сотня фунтов сверх той суммы, которую я уже одолжил сэру Артуру? В любом случае, он уже сделал первый взнос, предоставив в мое распоряжение очаровательного секретаря! Так что мне придется всего лишь потребовать от вас сверхурочной работы!
42 
